神話と縁起物

このページでは、各国の神話や縁起物について情報を発信していきます。
いずれは、辞書のように役立つ形にしていきたいと思います。

四神獣

■あらまし
中国の神話では、天の四方の方角（東西南北）を司る4体の霊獣が存在すると言われています。その4体の霊獣は、玄武(げんぶ)・青龍(せいりゅう)・朱雀(すざく/すじゃく)・白虎(びゃっこ)と呼ばれています。

■日本への伝来
四神獣は中国の古代に日本に伝わりました。平安時代の京都で栄えた平安京は四神相応の方位学によって選ばれた風水都市でした。東京の虎ノ門にある金刀比羅宮の鳥居には、美しい四神獣の彫刻が施されています。

このように日本でも深く根付いており開運祈願に良いと言われている四神ですが、四神にはそれぞれ司る方位、季節、そしてその象徴する色などがあります。中国の五行の思想に合わせて四神の中央に麒麟'(きりん)または黄龍を配置して用いられることもあります。

■四神と二十八宿
天球を、28のエリア（星宿）に不均等分割する天文学の考え方があり、28の星宿は4方位の7つずつのグループに分けられ、それぞれの方位に青龍・玄武・白虎・朱雀という各方位の四神獣の姿を当てはめて考えられています。